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根据世界卫生组织和联合国儿童基金会的数据，印度是世界上露天排便最多的国家，大约有3.44亿人无法定期使用厕所，约占总人口的四分之一。这一数字令人瞠目结舌，但跟2000年7.64亿人的峰值相比，也算得上是种“进步”。

印度的厕所问题由来已久，数以亿计的印度人在露天排便。粪便中充满了病毒和细菌，极易传播疾病，包括腹泻、霍乱、痢疾、甲型肝炎、伤寒和脊髓灰质炎。

当蚊虫携带病毒到别处，或者当粪便污染地下水或水井中的水源时，这些病菌传播得更远。排便后不洗手的不良卫生习惯在贫民窟和农村很常见，这些地区感染疾病的风险也就更高。据统计，每年有超过12万人死于腹泻等疾病。

2014年，印度总理莫迪发起“清洁印度”运动，意图解决这个长期存在的问题，旨在通过推广更好的卫生习惯和建造数百万个厕所来减少露天排便，这也是莫迪政府的核心项目。

在过去的六年中，印度政府花费了300多亿美元来改善卫生条件，其主要任务是在印度各地，特别是在露天排便更为普遍的农村地区建造1亿多个厕所。此外，这项计划还邀请名人做广告，并在全国各地张贴海报，政府进行宣传教育，谴责露天排便。

但是，真正的挑战却不在政府的应对范围之内。

《印度电讯报》记者卡比尔·阿加瓦尔(Kabir Agarwal)一直在关注这项计划，他表示实际建造的厕所数量被夸大了。政府向每个家庭发放12000卢比(约1116元人民币)来建造厕所，但政府很少核实实际的修建情况。

阿加瓦尔还表示，这些资金经常被房主、村长或建筑公司装进自己的腰包。有的建筑商为了利润保留了更多的钱，偷工减料，豆腐渣工程频出。腐败在印度十分普遍，根据《印度时报头》此前的报道，2019年印度腐败调查结果显示平均每两个印度人中就有一人行贿。大部分的行贿集中在房地产注册、警局、市政公司、交通和税务几大部门。

除了政府的努力，许多科技公司也提出了应对措施，谷歌印度在其地图应用中添加了对公共厕所的位置的标识;初创公司Garv制造了需要较少维护的钢制厕所，其中某些部分甚至由回收塑料制成。

公共卫生问题不止反应出国家的文明程度，对公众健康意义更为重大。欧洲黑暗时代，城市人口稠密，卫生系统差，导致人们的免疫系统减弱，加速了疫病，比如鼠疫的传播。在目前全球新冠病毒大流行的背景下，印度的厕所问题显得尤为突出。

过去的几个月中，印度的新冠确诊病例和死亡人数仍在激增。印度的新冠确诊病例总数在9月7日超过了巴西，成为仅次于美国的第二大感染国。截至9月13日19时，印度新冠确诊病例475.4356万例，死亡78614例。印度近期单日新增确诊病例是美国的2倍多左右，疫情防控形势严峻。

《印度时报》对此也发出了疑问：“想象一下类似新冠的病毒在2014年之前爆发......由于缺乏厕所，我们能查出传播来源吗?当60%的人口露天排便时，疫情还能控制住吗?”

编译/前瞻经济学人APP资讯组

原文出处：

https://www.cnet.com/pictures/garv-toilets-india-sanitation/9/

https://www.cnet.com/features/how-an-indestructible-toilet-in-india-could-be-the-key-to-saving-lives/